[El Cartucho Independiente] Entrevistamos a The Pill Tree: frescura y valentía de la escena indie española

Hace un par de semanas os trajimos en nuestro Cartucho Portátil un par de juegos que nos habían gustado para Android: Rabbit and Eggs y Chalk Ball. Hoy tenemos el placer de compartir con vosotros una pequeña entrevista que hemos hecho a sus creadores: The Pill Tree.

Dos españoles viviendo en Holanda forman esta joven empresa de videojuegos. Nos cuentan cómo empezaron, sus motivaciones, pensamientos y proyectos futuros e incluso nos dan algún consejillo, si es que más no se puede pedir ;) La entrevista completa, a continuación.

Por lo que hemos podido leer en vuestra web, The Pill Tree la formáis dos españoles afincados en Holanda, ¿cuáles son los orígenes de The Pill Tree? ¿cómo se juntan dos españoles en tierras holandesas para montar una empresa de videojuegos?

Raúl: Juan y yo nos conocíamos desde la universidad. Yo siempre había querido hacer videojuegos, y desde hace unos años tenía claro que los móviles eran la plataforma que me gustaba, básicamente desde que salieron los móviles con Java. Por unas razones u otras nunca me decidí a intentarlo, pero viendo como venía Android y el momento que estaba cogiendo me dije que ese era el tren que había que coger y que había que cogerlo antes de que fuera demasiado tarde, así que llame a Juan y se lo conté. La idea le pareció bien, así que en un par de meses teníamos la empresa rulando.

Juan: Yo había estado trabajando durante años en gráficos 3d y diseño para terceros y por cuenta propia. Siempre había querido hacer videojuegos, pero al contrario de Raúl a mí me atraen las plataformas más potentes donde las limitaciones para un grafista no son tan increíblemente exageradas como en una dispositivo móvil actual. Pero es un mundo que requiere entrar en el engranaje de las grandes compañías o demasiados recursos iniciales de modo que Android era una buena forma de experimentar el medio del videojuego partiendo de unos mínimos recursos. Así que cuando Raúl se puso en contacto conmigo la idea me pareció suficientemente interesante e hice las maletas.

Vuestros dos juegos, Rabbit and Eggs y Chalk Ball, están disponibles para móviles Android, ¿cómo os decidisteis a desarrollar juegos para Android? ¿tenéis algún motivo en especial?

Raúl: El mercado de juegos en iPhone está muy saturado con muchos juegos y de mucha calidad, en el caso de Android no es así, es mas fácil para una empresa indie hacer un juego que destaque. Además ya hay más Androides que iPhones ahí fuera. En realidad la razón definitiva es que soy un fanboy de Android.

¿Qué podéis contarnos sobre vuestra experiencia desarrollando para la plataforma móvil de Google?

Raúl: A mí personalmente me encanta, es fácil de aprender y las herramientas son muy buenas, con 4 años de experiencia en desarrollo de móviles a mis espaldas incluyendo Windows Mobile, Symbian, Android y iPhone. Android es sin duda mi favorito.
En general esta banstante bien pensado, empezar a discutir sobre fragmentación nos podría llevar horas, pero creo que esta suficientemente bien diseñado para ello. A partir de la 2.0 es un sistema ya maduro. La lástima es que aun hay terminales con 1.5 que no se han actualizado porque las operadoras no se han preocupado.

Como ya hemos comentado en El Cartucho Contraataca, vuestros dos juegos nos han gustado (y mucho). Su mecánica es sencilla pero muy adictiva, ¿cómo surgió la idea? ¿cómo es el momento ese en el que piensas de esto podría sacar un videojuego?

Raúl: Básicamente sabíamos que queríamos hacer un juego casual que llevara algo de físicas y que se pudiera hacer en un par de meses. También queríamos que usara alguna característica de las que hacen especiales a los teléfonos, en este caso la pantalla táctil, pero podían haber sido los sensores, el GPS o la cámara.
Nos sentamos a hacer brainstorming de ideas y esta fue una que nos gusto a ambos, así que me puse manos a la obra y cuando se lo enseñe a Juan, resulta que lo había entendido mal, pero le gustaba más. Sobre el prototipo fuimos viendo cosas que nos gustaban y cosas que no. El día que se lo enseñe a un amigo y después de 15 minutos le tuve que pedir que me devolviera el móvil fue cuando de verdad me creí que teníamos algo bueno entre manos.

Juan: Básicamente yo me lo había imaginado apaisado, como una mesa de ping pong, pero en cualquier caso creo que habría sido una evolución natural durante el desarrollo que acabase siendo como es.

Si se puede preguntar, ¿han tenido buena acogida vuestros juegos en el Market? ¿Se anima la gente a pagar aunque sea un euro y medio por el juego completo? O, como ya se dice por ahí de las plataformas móviles, ¿es cierto que la publicidad en un juego gratuito sale más rentable que ponerlo de pago?

Raúl: Los juegos han tenido bastante buena acogida, ambos han estado en la lista de destacados del Market y han tenido bastantes reviews. En algún momento incluso han estado en el top 50 de todos los juegos. Aun así la cantidad de descargas es bastante menor de lo que esperábamos (150.000 en casi dos meses para el Chalk Ball Lite) aunque el porcentaje de compras sí que es más o menos el esperado (6.000).
La publicidad, al menos en nuestra experiencia no es rentable en absoluto. En breve vamos a probar con micropagos dentro de los juegos a ver si así se anima la gente.

A pesar de estar afincados en Holanda, ¿os dejaríais incluir en el mundillo de los videojuegos indies españoles? ;) El movimiento, no solo en España, está en plena expansión, ¿qué opináis sobre el nuevo boom indie de los últimos meses/años?

Raúl: Aunque estemos afincados en Holanda nos seguimos considerando Españoles, así que por supuesto.
A la industria del videojuego le hacía falta una revolución. Todo estaba en manos de grandes empresas que no quieren arriesgar a hacer algo nuevo. Con el movimiento indie apuestas por conceptos y jugabilidad antes que por gráficos y efectos a la ultima. Yo creo que para el jugador es mucho mejor.
Además el precio de los juegos es mucho mas razonable, yo creo que la gente se compra antes 10 juegos a 2 euros que uno a 40.
Es una democratización del desarrollo de videojuegos, todo gracias a las tiendas de aplicaciones que eliminan a todos los intermediarios y lo hacen mas fácil que nunca, sea la tienda iTunes, Android Market o Steam.

Juan: En este punto no estamos completamente de acuerdo, depende mucho del tipo de público y del tipo de juego. En plataformas móviles yo espero una evolución lógica paralela a lo que se ha visto en Pc y consolas, hacia juegos de más calidad gráfica, ( como ya empiezan a verse ), y mejor jugabilidad una vez que se reconozca cuales son las limitaciones y ventajas de la interfaz de usuario de un dispositivo móvil, algo sobre lo que se podría escribir un artículo entero, y al mismo tiempo que la plataforma vaya evolucionando en potencia y prestaciones. Evidentemente más calidad en cualquier ámbito significa mayor tiempo de desarrollo y por tanto un mayor precio. La cuestión, creo, es ver si efectivamente el móvil se consolida como un dispositivo de juego o no. Si lo hace creo que en el futuro veremos juegos equiparables a los actuales juegos de pc a precios razonablemente altos que permitan su desarrollo. No creo un despropósito pensar, por ejemplo, que las tablets podrían llegar a sustituir a las consolas por completo.

Y, para los jóvenes emprendedores que nos puedan estar leyendo, ¿algún consejo o experiencia clave que consideréis a la hora de crear vuestra propia empresa de videojuegos?

Raúl: Lo más importante es que tiene que ser vocacional, no lo hagáis por el dinero. Yo tenía un puesto de trabajo estable y ganaba bastante más dinero al mes de lo que consigo ahora, y eso probablemente no vaya a cambiar en menos de un año. Pero sin embargo esto es lo que quiero hacer y me alegro de haber tomado la decisión.
Por otro lado es imprescindible contar con los 4 pilares del éxito: Un buen desarrollador, un buen grafista, buen marketing y suerte.

Juan: La vocación es absolutamente esencial.

Ya por último, ¿cuáles son vuestros actuales y futuros proyectos? ¿Podéis adelantarnos algo?

Raúl: Tenemos un proyecto que saldrá en un par de semanas (espero) que combina un Lander con un juego de plataformas manejado con los sensores. Todo ello en 3D y con un gatito montado en un ovni. Básicamente esa es la idea, os mando un par de capturas de pantalla para que podáis verlo. El juego va a ser gratuito pero los niveles avanzados y otros extras serán de pago.
Tenemos al menos otras dos ideas en mente para los siguientes juegos. Cuando te pones lo que te falta siempre es tiempo, nunca ideas.

Hasta aquí nuestra entrevista a The Pill Tree, no dejéis de visitar su web para estar al tanto de todas sus novedades:
http://thepilltree.com

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[El Cartucho Portátil] Chalk Ball y Rabbit and Eggs, un par de juegos imprescindibles para llevar siempre en tu Android

Si tienes un Android y más de 5 minutos hoy te traemos un par de sugerencias que no vas a poder dejar pasar. Y es que no todos los géneros, ni modos de juego, ni mecánicas casan bien con un dispositivo móvil y táctil de los de ahora, pero los chicos de The Pill Tree han dado con la clave, ¡y de qué manera!

Estoy hablando de los juegos Chalk Ball y Rabbit and Eggs. Sencillez, buen hacer y mucha adicción en nuestros cartuchos portátiles de hoy. Venid y os cuento.

Muchas veces no sabes dónde puedes encontrar la inspiración que te lleve a un juego que te haga pasar buenos ratos. Desde nuestra infancia en la que nos guiábamos por aquella revista o por ese colega que te recomendaba el último bombazo, hasta hoy mismo que podemos estar informados al minuto a través de webs, blogs, foros... Fue en uno de estos últimos dónde, a través de un comentario, leí sobre Chalk Ball y... ¡bendita y grandiosa Web (con mayúsculas)!

Chalk Ball

Bola de tiza, podríamos traducir, es un juego disponible en tu Android con una mecánica bien sencilla. Bebe, como sus propios creadores afirman, de grandes clásicos como Pong, Arkanoid o Pinball, pero mejorado y adaptado para funcionar a las mil maravillas con tu móvil táctil.

El objetivo es conseguir mantener a tu pequeña bola sin caer por la parte inferior de la pantalla, para lo que tendrás que pintar líneas con tu dedo (o zarpa, que hay dedos y DEDOS xD) con tal de que rebote. Pero, cuidado, tu cantidad de tiza no es ilimitada, por lo que tendrás que hacer que tu bola rebote con otras para conseguir más tiza. Sencillo pero terriblemente adictivo.

Tendrás bolas para rellenar la barra de tiza, pero también otras que aumentarán o disminuirán la velocidad de tu bola, otras que consumirán tu tiza a la mitad y otras que modificarán la gravedad del juego para que no todo sea siempre caer hacia abajo.

Y todo esto en dos modos de juego: uno para sobrevivir puramente y ver cuántos puntos puedes conseguir y otro con pequeñas historias que podrás ir completando (en las que prima el buen humor de sus creadores).

Pero ahí no acaba la cosa. Además de estos dos modos de juego, tendrás una lista de logros (al más puro estilo de los de las consolas mayores) para los más viciados. Y, como extra imprescindible, podrás cambiar el tema del juego por completo y utilizar otros como 8Bits y Notepad personalizando la imagen del juego a la que más te guste. La de 8Bits es mi preferida, no podía ser de otra manera ;)

Si no os he convencido, ahí os dejo el puntito final: podéis jugar a su versión Lite totalmente gratis desde el Market de tu Android. Eso sí, sin temas y con menos historias. Por solo un euro y medio podréis descargar la versión completa. Cuando esta tarde vayáis con vuestros colegas a tomar cañas, pedidle a uno de ellos que os inviten y gástate el euro y medio en esta caña de juego. Después podrás dejarle tu móvil para que juegue un rato y ya verás como no se arrepiente de haberte invitado xD

Rabbit and Eggs

Este juego, también de los chicos de The Pill Tree, son españoles aunque afincados en Holanda, sigue una mecánica similar, pero ambientado en esa celebración tan yanqui (es yanqui, verdad?) de los conejitos y los huevos de pascua.

Tendremos que hacer rebotar a nuestro conejo-bola para conseguir un cierto número de huevos de pascua para pasar al siguiente nivel, evitando los peligrosos huevos negros. Misma jugabilidad aunque en un juego más cortito y limitado. Eso sí, gratis 100% e igual de adictivo que el anterior.

Os dejo con su video debut para que le echéis un ojo.

Yo no se vosotros, pero a mí los juegos móviles que me gustan son como éstos: sencillos pero adictivos. Ambos se han ganado un hueco en mi escritorio móvil. Que vale ya de tanto pajarito mosqueado ;)

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[El cartucho independiente]: Los pájaros se enfadan, a nosotros nos divierten, y todos tan contentos. Angry Birds.

La mayoría conoceréis el popular juego de Rovio, Angry Birds, juego más que galardonado, vendido, descargado, piropeado, accesible y, por que no decirlo, un vicio para los que se acercan al mundillo de los videojuegos a través de un dispositivo móvil. Sí, es mi madre la que sufre de adicción a "los pajarillos" como ella lo llama cariñosamente, pero no es la únic@ que siente una pasión irrefrenable por lanzar a estos kamikazes contra los malvados porcinos. Una fórmula sencilla, pero que ha conseguido ser la aplicación más descargada de varias plataformas y en una tamaña cantidad de paises.

Angry Birds es una de las aplicaciones más vendidas, de hecho, en la App Store arrasó como la aplicación más comprada en muchísimos paises a lo largo y ancho del globo, desde Estados Unidos hasta la India, pasando por Kuwait, Kenya o Macedonia, un éxito aplastante que parece no tener límites, se extiende por toda plataforma viviente como si fuese un virus. Los pajaritos ya están disponibles para IOS (Iphone/Ipad), Android, Maemo, Symbian, webOS, PC, PS3, PSP, Xbox360... ¡Basta, esto es una plaga!.

La historia del juego es sencilla, los golosos cerditos le echan el ojo a los suculentos huevos. Cuando los pájaros se dan cuenta que han desaparecido sus huevos y que los culpables son los rechonchos gorrinos, estalla la guerra entre las dos facciones.


La mecánica del juego tampoco le anda a la zaga en simplicidad, cogeremos a nuestros enfadados amigos y los lanzaremos con un tirachinas. Deberemos de tener la precisión de fuerza y dirección para conseguir derribar las estructuras en las que están ocultos los cerditos. Para ello también nos ayudaremos de pájaros especiales que nos ayudarán a crear estrategias, algunos se dividen en tres, otros lanzan huevos explosivos... Un sin fin de armas para derrotar a los malvados gorrinos.


También tenemos un Angry Birds seasons que se basa en temáticas de puntuales fiestas o estaciones, como por ejemplo Haloween o San valentín. Pero lo más sorprendente es la edición juego del año que ha sido propiciada por la película Rio (supuestamente basada en el juego), sí, Angry Birds tendrá película, ¿creíais que era imposible sacar una historia de un juego de lanzar pajaritos contra cerdos?, pues aquí la tenéis.


Espero que a los jugones no les dé por lanzarse de cabeza cuando se enfaden con alguien, ¿estará basado el juego en Zidane?...

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[El cartucho fantasma]: ¿Diablo 3 para consolas?, ¿Apple trabajando en un mini-Iphone?, ¿NGP = precio ajustado?.

La última semana ha sido cobijo de grandes presentaciones y a la postre, de rumores que aviven o calmen los ánimos de las mismas.

Empezó calentito el Movile World Congress de Barcelona. Se presentó el ya filtrado hasta la saciedad Sony Ericsson Xperia Play, esa mezcla entre Xperia y PSP Go! que no sabemos dónde terminará. Lo más curioso de su nuevo sistema de descargas es que si te compraste algún juego en la PSN y saliese en la nueva suite de descargas, lo tendrías que volver a comprar, ¿"WTF"?. Ya sabemos que Sony precisamente no es una hermanita de caridad, pero...



Pocas horas antes del anuncio oficial del Xperia Play nos llegaba con más fuerza el rumor (ya ancestral) de un mini-Iphone con el que Apple intentaría plantarle cara a Android en un segmento al que actualmente no llega. Según Wall Street Journal el móvil sería la mitad de grande que un Iphone4, construido con sus mismos materiales, desaparecería el botón home y se pondría a la venta a un precio de 200 euros sin permanencia alguna con operadora de telefonía móvil. Apple no quiere que se le escape cuota de mercado por ningún sitio y sin duda esto supondría un freno a la expansión que Android ha tenido en el último año. Los de Cupertino no quieren dejar escapar ese trozo de la tarta.




Después de que Activision confesase al mundo que ha perdido el norte y que sus franquicias musicales (aka Guitar/DJ Hero) no obtienen los resultados esperados (pero no por querer que te gastes 200 euros en instrumentos todas las navidades), de cancelar juegos casi terminados como True Crime: Hong Kong y Toni Hawk, Blizzard parece que les echará una mano y desempolva el rumor de hace meses, Diablo 3 para consolas. Mike Morhaime ha vuelto a confirmar que el estudio está buscando maneras para adaptar Diablo 3 a las consolas de sobremesa: "Creo que puedo afirmar que un juego como Diablo funcionaría bien en consolas. Es algo en lo que estamos investigando actualmente para ver si tiene sentido". Pero hay un número de problemas que Blizzard debe resolver primero para llevar sus juegos a consolas, entre ellos la posibilidad de lanzar parches de manera efectiva y otros referentes a las expansiones, siendo Diablo una de las sagas de la compañía con más facilidad para llegar a estas plataformas según Morhaime.



Ha sido una jugosa semana para NGP en cuanto a rumores también, pero sin duda el anuncio más importante que queda por dar de la misma es el precio. En Reino Unido las cadenas de videojuegos apuestan por 300 libras, lo que sería un precio "ajustado" para no quedar descolgada de la lucha con N3DS.

Por último comentar que GAMEFEST se ha confirmado para este año y desde el 29 de septiembre hasta el 2 de Octubre en el pabellón 3 de IFEMA(parque ferial Juan Carlos I de Madrid). El evento acogió más de 40.000 personas el año pasado, esperemos que las empresas del sector hagan más llamativo el evento y consigamos tener alguna importancia para ellos.

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¡El cartucho despega de su lanzadera!

"Las grandes ideas son aquellas de las que lo único que nos sorprende es que no se nos hayan ocurrido antes", decía Noel Clarasó, si bien es cierto que nuestra idea no es nueva puesto que puedes encontrar desde blogs de punto y costura hasta actividades un tanto extrañas y quizás políticamente incorrectas, lo que sí será diferente es nuestra forma de tratar las secciones. Queremos, y vamos a darle, un toque personal a cada entrada que introduzcamos, si tenemos que hypearnos por un juego, lo haremos, si tenemos que despojar a algún juego del rédito obtenido por sus antecesores y llevarlo dialécticamente donde se merece, lo haremos, y sin duda lo que haremos es poner nuestro propio punto de vista en la noticia, análisis, evento al que asistamos o las curiosidades que merezcan la pena resaltar.

Hay videojuegos que transmiten y sólo por ello merecen un sitio especial en nuestros corazones, es por ello que algunos juegos no serán tratados como productos de mercado sino como obras de las que jamás podremos olvidarnos. Pendularemos entre lo actual y lo retro, aunque estas pantallas Full HD, los contrastes contados por millones y las diversas cifras de mercado en las que nos movemos hagan un flaco favor a lo que antes eran maravillas en televisores de tubo, historias con las que tanto disfrutabas aunque poco contasen, esa maravillosa sensación de dificultad que te hacía pasarte un juego cuando crecías un par de años... ¡qué nostalgia!.

A veces nos centraremos en las sensaciones y no en los polígonos, en lo conmovedora o inmersiva que es la historia dejando a un lado los análisis tradiciones para centrarnos en lo que realmente importa. "Me voy a gastar 60€, ¿lo jugaré como si se fuese a terminar el mundo mañana mismo o lo empezaré, diré: ¡qué graficones! y volveré a meterlo en su caja?". A todos nos ha pasado y nos volverá a pasar, pero si nos leéis intentaremos minimizar ese daño que produce el gastar en balde los euros en la recurrente crisis.

Creo que empieza a quedar claro el por qué de nuestro blog, nuestro nombre y las ideas que tenemos en mente para el cartucho, que esperemos, sea punto de reunión de los que aún disfrutamos con esas pequeñas (en número) joyas del pasado y del presente. Así que ya sabéis, ¡empezad a soplar en las ranuras de vuestros cartuchos!, esto empieza chicos ;).

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